在晚清政坛中，袁世凯始终是个脚踏实地的实干家，中国近代的许多重大改革都与他关系密切，如创建新军、废除科举、兴办教育、开埠通商等等。然而袁世凯的一生，又正处于中国变革转型期的初端。虽然两千年帝王专制的最后一个封建王朝就曾终结在他手上，历史的航船驶入了新的海域，但是袁世凯却像迷雾中的船长，终于还是没能引领那只航船驶向正确的航道。

百年历史，转瞬即逝。我们如今在说袁世凯是个悲剧人物的同时，又不能不认真思考这个悲剧人物所赖于生存的土壤和环境。他出生的那个年代是中国近代史的开端，也是中国社会步入痛苦的变革转型期的开端。因此袁世凯一生中所走的每一步，都可以理解为艰难的探索之旅，其中透露出的诸多困惑与迷茫，正是这一百年来中国人需要面对的困惑与迷茫。

转眼袁世凯去世就要一百年了。斯人已远去，大河日夜流，历史不断地翻开新的一页。本书试图侧重于从袁世凯家族文化的渊源入手，分析解剖袁世凯及其后裔生存的土壤。家族文化是中国传统文化的一个重要组成部分，家是社会的基础，是社会的一种组织形式，中国社会正是在以家庭为单位的基础之上建立起来的。有人说，天下就是以家的方式结构而成的。这句话不无道理。也正因为如此，今天我们通过项城袁氏这个特殊家族的百年历史来了解中国人的生存环境，也就有了另一种现实的意义。

全书共分十二章。第一章叙述了项城袁氏家族先祖一百余年筚路褴褛的艰辛创业史；第二至四章扼要讲述了袁世凯的生平遭遇；第五章讲述了与袁世凯政治联姻的几桩婚姻；第六章讲述了袁世凯五个同胞兄弟的身世及其后代的故事；第七、八、九、十章分别讲述了袁世凯的大儿子袁克定、二儿子袁克文、五儿子袁克权、六儿子袁克恒的家世故事；第十一章讲述袁家骝的遭遇及身世；第十二章讲述其他袁家后代的遭遇及身世。

用所谓成功学的思维来考察，项城袁氏家族（尤其是袁世凯）无疑是失败的。袁世凯的一生因为称帝而遭受世人百年唾骂，家族后裔为避祸而纷纷隐居，有的甚至改名换姓，苟且一生。然而先贤的智慧掩埋在荒草尘土中，总是在不知不觉中被后人默默传承。袁世凯的后代中，后来还是崛起了以袁家骝为代表的一大批杰出人才。项城袁氏家族的品质传家、薪火相承，还会一代代传承下去。

张永久，1954年生于湖北宜都，武汉大学作家班毕业，中国作家协会会员，湖北省作家协会委员。曾下乡插队，当过工人、统计员、编辑、刊物执行主编、报社主编等。曾在《书屋》、《时代周报》、《环球人物周刊》、《长江文艺》、《小说界》、《看历史》、《百家讲坛》等报刊发表作品若干，出版著作十余部。近年来专注于历史题材写作，有多部作品问世。